La muerte repentina del Papa Juan Pablo I tras un reinado de sólo 33 días hizo que el otoño de 1978 el Colegio Cardenalicio se reuniera de urgencia para elegir al nuevo jefe de la Iglesia Católica. Durante tres días, la Capilla Sixtina del Palacio Apostólico del Vaticano acogió el cónclave donde se llevaron a cabo las deliberaciones y las votaciones que finalmente el 16 de octubre hicieron aparecer la fumata blanca que anunciaba al mundo la elección del cardenal Karol Józef Wojtyla. Era el primer Papa no italiano después de casi medio siglo y en honor a su predecesor adoptó el nombre de Juan Pablo II. Su pontificado, el tercero más largo de la historia, estuvo marcado por su acción política contra el comunismo y está considerado como un periodo de involución eclesiástica donde se impuso la restauración de una Iglesia ultraconservadora. Juan Pablo II era un apasionado de las artes escénicas. De joven había participado en varias obras de teatro y a lo largo de su pontificado, recibió en el Vaticano a muchos músicos y cantantes. Siempre demostró su predisposición a establecer lazos de colaboración con artistas, aunque en alguna ocasión también fue objeto de sus críticas, como la que protagonizó la cantante irlandesa Sinéad O'Connor a principios de los noventa....
