WAGON WHEEL
Old Crow Medicine Show
Neix el bandit Billy The Kid (1859)
Billy The Kid és un dels bandits més cèlebres de l’oest americà. La llegenda diu que va néixer a Nova York encara que ben aviat es va traslladar a Nou Mèxic, on va encetar la seva precoç trajectòria criminal. Va començar dedicant-se al robatori de bestiar, però en poc temps va acabar convertint-se en un dels pistolers més famosos de la zona i al qual se li atribueix la mort d’una vintena de persones. El seu aspecte jovenívol i la seva precocitat en l’activitat delictiva va fer que ràpidament se’l conegués com Billy The Kid. Aquest sobrenom es va convertir en molt escaient quan amb només 21 anys va ser abatut a trets pels homes del xèrif Pat Garret, un antic amic seu contractat pel governador de l’estat per capturar-lo amb l’al·licient addicional d’una recompensa de 5.000 dòlars.
Garret va voler deixar constància de la seva heroica gesta en un llibre titulat The Authentic Life of Billy The Kid que es va fer força popular els anys següents. La llegenda d’aquell jove malfactor es va escampar així per tot el país generant al seu voltant tota mena de referències en la cultura popular americana al llarg del S.XX. Al cinema, aquesta evocació del personatge ha quedat fixada a Pat Garret i Billy The Kid, un western de 1973 dirigit per Sam Packinpah i protagonitzat per James Coburn i Kris Kristofferson. La banda sonora del film es va encomenar a Bob Dylan, a qui a més se li va donar un breu paper secundari. D’aquell encàrrec en va sortir un dels grans clàssics del repertori del músic, Knockin’ On Heaven’s Door. Però també un projecte de cançó que Dylan deixaria inacabada i que durant anys va circular clandestinament sota el títol Rock Me Mama com a part d’una sessió piratejada de la gravació del disc de la pel·lícula.
Quatre dècades més tard, el grup de country folk Old Crow Medicine Show va recuperar la progressió d’aquells acords i el cor principal tararejat per Dylan i ho va fer servir de base del que encara avui és un dels seus grans èxits: Wagon Wheel. Chris ‘Critter” Fuqua, un dels fundadors d’aquesta formació de Nashville, va escoltar per primer cop aquell tema inacabat en un viatge familiar a Londres. Quan va tornar als Estats Units i va deixar la cinta al vocalista de la banda Ketch Secor, aquest va quedar tan atrapat per aquella melodia que es va proposar convertir-la en una cançó totalment nova però en la qual s’hi reconeixés l’empremta dels versos composats per Bob Dylan. El tema va tenir una excel·lent rebuda i amb ell Old Crow Medicine Shwo va donar a conèixer la història d’aquesta composició inacabada del músic de Minesota, a qui sembla que no va acabar de desagradar la iniciativa de Secor. De fet, ambdós artistes van signar un acord de co-escriptura i actualment comparteixen els drets d’autor de Wagon Wheel, repartint-se a parts iguals els guanys que genera. La versió que en va fer Darius Rücker el 2010, va donar un segon impuls a la popularitat del tema, convertint-lo en disc d’or el 2011 i de platí el 2013.