KNOCKIN’ ON HEAVEN’S DOOR
BOB DYLAN
Es produeix la massacre de Dunblane (1996)
El 13 de març de 1996 es va produir la tragèdia més atroç de la història recent britànica. Va ser a Dunblane, una petita localitat situada al nord d’Edimburg, on un pertorbat va entrar en una escola de primària amb quatre pistoles automàtiques. Thomas Watt Hamilton, de 43 anys i vell conegut dels veïns del poble, va anar directe al gimnàs i va començar a disparar a boca de canó contra els alumnes que en aquell moment feien classe d’educació física. En menys de tres minuts va acabar amb la vida de 16 nens d’entre cinc i sis anys i de la seva mestra. Acte seguit, es va suïcidar amb un tret al cap. La massacre va consternar el país, que es va bolcar en mostrar indignació pels assassinats i solidaritat amb les famílies damnificades. Una d’aquestes iniciatives va ser l’homenatge que el músic escocès Ted Christopher va fer a les víctimes amb una versió molt especial de Knockin’ on Heaven’s Door.
Bob Dylan va escriure aquest tema el 1973 per a la pel·lícula Pat Garrett i Billy The Kid, un western dirigit per Sam Peckinpah on el cantant hi apareixia també com a actor. Expliquen que durant el rodatge a l’estat mexicà de Durango, el director va comentar a l’equip que trobava a faltar un fons musical per a l’escena del tiroteig on un dels protagonistes és ferit mortalment. Acte seguit, Dylan es va tancar amb la seva guitarra a l’habitació on s’allotjava i en una estona va compondre Knocking on Heaven’s Door.
Després de ser inclosa a la banda sonora i que el músic l’edités com a senzill, el tema ha estat versionat en moltíssimes ocasions per diferents artistes i en diversos estils. Eric Clapton, Bon Jovi, Roger Waters o Avril Lavigne han reinterpretat aquest tema que la revista The Rolling Stone ha inclòs en la seva selecció de les millors 500 cançons de tots els temps. De totes elles però, la que segurament ha estat la més exitosa és la que va fer Guns N’ Roses el 1991. De fet, hi ha tota una generació que va créixer convençuda que Knocking on Heaven’s Door era un tema original de la banda californiana.
Bob Dylan mai permet que s’alteri la lletra de les seves creacions, però quan es va produir la massacre de Dunblane va fer una excepció i va autoritzar que Ted Christopher hi afegís uns versos en memòria dels infants que van perdre la vida en el tràgic episodi. L’estrofa deia: “Lord these guns have caused too much pain. This town will never be the same. So for the bairns of Dunblane. We ask please never again” (Senyor, aquestes armes han causat massa dolor. Aquesta ciutat mai tornarà a ser la mateixa. Així per als habitants de Dunblane. Demanem si us plau que mai més).
Aquesta versió de Knocking on Heaven’s Door, interpretada amb nens de Dunblane acompanyant Ted Christopher al cor, ben aviat es va convertir en número u al Regne Unit i tots els guanys recaptats amb la venda del disc es van destinar a organitzacions benèfiques infantils.