Emile Berliner va ser un inventor germano-americà d’origen jueu a qui devem la invenció del gramòfon i els precursors dels discs de vinil. Berliner va experimentar amb diferents mètodes de gravació i reproducció de so fins que el 1887 va aconseguir patentar un aparell que era capaç d’enregistrar àudios en un disc de zenc. Un cop va poder mecanitzar i produir en sèrie l’invent, va fundar The Berliner Gramophone Company, una empresa dedicada a la producció de gramòfons. En poc temps, va obrir filials a Washington, Philadelphia, Nova York i Londres, sent aquesta la primera que inaugurava fora del continent americà. Gramophone Company, que és el nom amb què operava aquesta sucursal britànica, i que a banda de produir aparells també realitzava gravacions, va tenir un creixement molt ràpid i aviat es va convertir en un dels motors de l'aparició d'una nova indústria: la discogràfica. El 1905, la companyia ja havia realitzat més de 10.000 enregistraments sonors amb la participació dels cantants d’òpera referents del moment. ...
