NEVER GONNA GIVE YOU UP
Rick Astley
Es publiquen les bases teòriques del que esdevindrà Internet (1969)
El 7 d’abril de 1969 es publicava als Estats Units la definició teòrica de la comunicació entre dos ordinadors, marcant així la data simbòlica del naixement d’Internet. Al llarg del darrer mig segle, aquesta xarxa de xarxes ha canviat totalment les nostres vides. Ha transformat la nostra manera d’informar-nos, de comprar, de consumir oci i entreteniment, de treballar, relacionar-nos amb la gent del nostre voltant i fins i tot d’interactuar amb les administracions. I al seu voltant han sorgit nous formats de comunicació que s’estenen aprofitant la capacitat de difusió de la xarxa. Els memes, aquests elements virtuals que descriuen idees, situacions o pensaments i que es comparteixen entre usuaris assolint una gran difusió, en són un exemple.
El terme “meme” té el seu origen en el concepte que va recollir el 1976 Richard Dawkins a El gen egoista. En aquest assaig, el científic planteja que els humans tenim dos processadors informatius: un que actua a partir del genoma, i que es transmet a través de generacions; i un altre que ho fa a nivell cerebral, replicant la informació cultural que cada individu ha adquirit a través de l’aprenentatge, la imitació o la simple assimilació. En aquest context, anomena “meme” a la unitat mínima d’informació que es pot transmetre i que constituiria la base mental de la nostra cultura. A Dawkins no només no li va fer gaire gràcia la nova accepció que es va donar al seu concepte en l’entorn de la web, sinó que s’ha referit als memes d’Internet com un “segrest de la idea original” que ell va presentar.
Un dels primers memes que es va escampar per la xarxa va ser el gif animat d’un nadó ballant i que es coneix com Ooga Chaka Baby. Era l’any 1996 i l’èxit de difusió d’aquesta nova forma de transmetre contingut va desfermar l’ingeni i la creativitat dels internautes, que van començar a generar memes en diferents formats i sobre continguts ben variats. Alguns han tingut un èxit puntual, però d’altres han aconseguit mantenir-se al llarg del temps i fins i tot han estat batejats amb un nom propi. És el cas del “Rickroll”’, que és com es coneix el meme inspirat en el vídeo musical de la cançó ‘Never Gonna Give You Up’ de Rick Astley. El cantant britànic va arrasar amb aquest tema a les llistes musicals de diversos països el 1987. I el video de la cançó, en què Astley apareixia ballant d’una forma molt peculiar es va fer molt popular.
20 anys més tard, aquesta peça audiovisual va tornar a fer-se famosa convertida en un meme. I és que el 2007 aquest vídeoclip es va començar a adjuntar com a enllaç trampa en adreces que a priori havien de dur a un contingut rellevant d’un tema de discussió en blogs, xats i xarxes socials. El “Rickroll” feia que milers de converses acabessin dirigint-se al vídeo de ‘Never Gonna Give You Up’ en un fenòmen que ha acabat fins i tot generant la forma verbal ‘rickrolling’ per referir-se a l’acció de fer un “Rickroll”. Aquest meme es va fer tan popular que fins i tot Google el va utilitzar a l’April Fools’ Day de 2008, fent que tots els vídeos destacats del cercador anessin a parar al de la cançó de Rick Astley.
El músic britànic, que el 2016 va gravar un nou disc després de gairebé 25 anys retirat del circuit musical, es va trobar que a totes les entrevistes promocionals li preguntaven pel “Rickroll”. Sorprès, aquell jove pèl-roig convertit en un home entrat en la cinquantena, es mostrava fascinat per aquest fenomen. I el juliol del 2017, amb motiu del 30è aniversari del llançament de la cançó, el mateix Rick Astley va fer un tuit fent broma sobre el tema. Una broma que ha fet que el vídeo acumuli ja més de 330 milions de visualitzacions.
