AMERICAN PIE
Don Mc Lean
Buddy Holly, Ritchie Valens i The Big Bopper moren en un accident aeri (1959)
El 3 de febrer de 1959 una avioneta privada es va estavellar a Clear Lake (Iowa) poc després d’enlairar-se. Es dirigia a Fargo (Minesota) i en ella viatjaven Buddy Holly, Ritchie Valens i The Big Bopper. Tots tres havien de fer un concert l’endemà a Moorhead, una població a pocs quilòmetres del destí on l’aparell mai va arribar. Els passatgers i el pilot van morir a l’instant i aquella jornada fatídica ha passat a la història com ‘el dia que va morir la música’.
La data de l’accident Don McLean tenia només tretze anys i feia de repartidor de diaris amb la seva bicicleta. Era un gran seguidor del rock and roll que feia Buddy Holly en aquella època i quan va llegir la notícia a la portada d’un dels exemplars del dia va quedar commocionat. Una dècada més tard, quan Mc Lean intentava fer-se un lloc en el panorama musical, va recuperar aquell episodi que tant l’havia impactat i el va convertir en l’ànima d’American Pie. La peça ben aviat es va convertir en l’himne de tota una generació i va ser tan gran l’impacte que va tenir que anys més tard l’Associació de la Indústria Discogràfica dels Estats Units la va definir com “la cançó del segle”.
Agafant aquella tragèdia aèria com a font d’inspiració inicial, McLean va escriure un tema èpic, de més de vuit minuts de durada, que recull la història del rock and roll des dels anys 50 fins als 70. Al llarg dels seus sis versos, l’autor fa un repàs d’experiències personals, que combina amb esdeveniments mundials i amb la transformació de les tendències musicals. El resultat final és un relat a pinzellades de la vida d’algú que comença l’adolescència de forma molt optimista, passa per una joventut rebel i arriba a una maduresa plena de desil·lusions.
Cap dels músics morts en l’accident ni els altres que evoca la cançó hi apareixen citats explícitament, però la lletra d’American Pie està plena d’al·lusions a persontatges de l’època com els Beatles, els Rolling Stones, Bob Dylan, Janis Joplin, Elvis Presley, J.F.Kennedy, Charles Manson o Martin Luther King. Des de bon començament, el tema va suscitar múltiples teories i interpretacions però cap d’elles ha estat mai confirmada per McLean, que l’única dada que ha donat és que estava dedicada a Buddy Holly.
L’abril de 2015 el manuscrit original de la cançó va ser subhastat a Nova York. Aquest document de 16 pàgines amb anotacions i correccions de l’autor és tot un testimoni del procés creatiu d’American Pie, però ni els 1,2 milions de dòlars que es van pagar per aquest material han estat suficients per revelar el significat complet del tema. El que s’amaga darrera la lletra d’aquesta gran cançó seguirà doncs sent una incògnita.