THUNDER ROAD
Bruce Springsteen
Robert Mitchum rep el premi Donostia del Festival de Cinema de Sant Sebastià (1993)
La 41a edició del Festival Internacional de Cinema de Sant Sebastià va tenir un convidat de primer nivell: Robert Mitchum. Al certamen celebrat del 16 al 25 de setembre de 1993 l’actor va ser guardonat amb el Premi Donostia en reconeixement a tota la seva trajectòria recollida en el més d’un centenar de pel·lícules. El caràcter independent i singular de Mitchum va endarrerir el seu llançament com a estrella i no va ser fins a finals dels cinquanta que es va convertir en un dels artistes més sol·licitats de Hollywood. Justament en aquella època, va protagonitzar Thunder Road (traduïda al català com La Ruta del Tro), un film policíac dirigit per Arthur Ripley inspirat en la història real d’un transportista d’alcohol il·legal on Robert Mitchum no només hi actuava, sinó que també en va assumir la producció, va participar en el guió i fins i tot va coescriure i cantar-ne la seva cançó principal: The Ballad of Thunder Road.
El concepte d’una carretera marcada pel signe d’un tro com a metàfora d’una fugida cap endavant agradar molt a Bruce Springsteen quan va saber d’aquesta pel·lícula. I de fet va ser la font d’inspiració que anys més tard va explicar que va fer servir per escriure la que sens dubte és una de les seves grans cançons. En un inici va pensar a no fer servir el concepte exacte i titular-lo ’Wings for Wheels’, però finalment va optar per mantenir l’expressió de la pel·lícula i batejar-la com Thunder Road. Era l’any 1975 i Springsteen preparava les cançons del seu tercer àlbum, un treball discogràfic amb el qual s’hi jugava molt, ja que els seus dos àlbums anteriors no s’havien venut massa bé. Així que la idea d’obrir el disc amb una cançó que parlava d’escapar per una carretera tempestuosa cap a un futur millor li va semblar una forma molt encertada de plasmar la idea de creixement personal i artístic que volia assolir amb aquest projecte. El llançament de Born to run va resultar tot un èxit i, amb aquesta idea de córrer cap a un nou destí que també recollia el mateix nom de l’àlbum, va aconseguir connectar amb un públic que des de llavors es va mostrar ser extremadament fidel al músic de Nova Jersey.
A partir del títol inspirat per la pel·lícula de Mitchum, Springsteen va escriure una cançó on el protagonista s’acosta fins a casa de la seva xicota i la repta a que l’acompanyi en el seu viatge cap a una vida millor. El nom de la noia va canviar diverses vegades durant el procés creatiu. El músic va temptejar anomenar-la Angelina o Chrissie abans que aquest quedés fixat com Mary en un vers on la descriu ballant al porxo de casa seva vestida amb un vestit que oneja amb els seus moviments. La referència a la música de Roy Orbison que, segons la cançó, sona en aquell precís moment a la ràdio i al qual Springsteen es refereix quan canta “Roy Orbison singing for the lonely” (Roy Orbison cantant per als solitaris) és un homenatge que va voler fer al cantant de Vernont i especialment al seu èxit de 1960 Only the Lonely.
Des de la seva publicació, Thunder Road s’ha convertit en un dels temes que no falta mai als concerts de The Boss, tant en la seva versió original interpretada amb tota la banda com en la que ofereix en format acústic on la toca tot sol acompanyat simplement d’una guitarra i l’harmònica.