ME AND BOBBY McGEE
Janis Joplin
S'estrena 'La Strada' de Federico Fellini (1957)
Tot i que va ser Janis Joplin qui la va fer famosa, Me and Bobby McGee és una tema compost per Kris Kristofferson el 1969. En aquella època Kristofferson es guanyava la vida fent de pilot d’helicòpter per a una petrolera, una feina que combinava amb la seva passió per fer cançons. Un dia va rebre la trucada de Fred Foster, fundador de la discogràfica amb la qual col·laborava, comentant-li que tenia una proposta de títol per a que treballés una peça. Foster li va explicar que havia conegut una noia que es deia Barbara ‘Bobby’ McKee i que li havia semblat interessant el fet que aquest nom pogués referir-se tant a un home com a una dona, ja que el nom de ‘Bobby’ així ho permetia. Kristofferson, que va entendre malament el cognom, va acceptar l’encàrrec i va estar alguns dies donant-li voltes al llarg dels seus trajectes aeris entre Baton Rouge i New Orleans.
Pel cap li rondava la música d’una cançó de Micky Newbury anomenada Why You Been So Long però no acabava d’ensortir-se’n amb la lletra. Finalment però va trobar la inspiració. Va ser al recordar una pel·lícula de Federico Fellini que havia vist uns anys abans: La Strada. Concretament l’escena en què Anthony Quinn i Giulietta Masina van en moto acompanyats de la melodia que ella sempre fa sonar amb el seu trombó. Aquesta imatge va servir a Kris Kristorfferson per crear la història dels protagonistes de Me and Bobby McGee: una parella de joves sense gaires recursos que recorren plegats el país el escoltant cançons i compartint bons i mals moments.
La primavera de 1969, Roger Miller va gravar la cançó i va tenir cert èxit amb ella. Però no va ser fins al cap de dos anys que el tema va aconseguir situar-se al capdamunt de totes les llistes, quan es va publicar de manera pòstuma la versió que Janis Joplin va enregistar-ne dies abans de morir. Joplin i Kristofferson s’havien conegut a finals de juny de 1971 i des del primer moment es van entendre molt bé. Tots dos eren de Texas i la seva afició per les festes i l’alcohol era un punt de trobada fàcil entre tots dos músics.
Acabat l’estiu, Janis Joplin es va tancar amb els Full Tillt Boogie Band en un estudi de Los Angeles per enregistrar el seu nou disc. La cantant va decidir fer una sorpresa a Kristofferson gravant una versió acústica de Me and Bobby McGee. Però la mort per sobredosi de Joplin al cap de poques setmanes va deixar l’àlbum inacabat. I no va ser fins al cap d’uns mesos, quan la discogràfica el va publicar que Kristofferson va descobrir que dins de Pearl la seva amiga li havia deixat aquest emotiu regal de comiat.