LADY MADONNA
The Beatles
Es publica el 1er número de la revista National Geographic (1888)
El 22 de setembre de 1888 sortia al carrer el primer número de la revista National Geographic. Va néixer amb l’objectiu de donar difusió als continguts de les expedicions i investigacions de la National Geographic Society, l’entitat creada el gener d’aquell mateix any amb la voluntat de promoure i divulgar entre el gran públic coneixements i avenços en l’àmbit de la geografia mundial. Des de llavors, s’ha publicat cada mes ininterrompudament i ha anat incorporant noves disciplines d’interès com l’arqueologia, les ciències naturals, l’antropologia, la història i el medi ambient, convertint-se en tot un referent mundial que actualment s’edita en 34 idiomes. A banda de pels seus articles amb històries de racons de tot planeta, la revista National Geographic és àmpliament reconeguda per la seva qualitat d’edició i especialment per l’espectacularitat de les fotografies que publica. I precisament va ser una d’aquestes imatges la que va inspirar un dels temes clàssics dels Beatles: Lady Madonna.
El quartet de Liverpool va llançar aquest tema com a senzill el març de 1968 i ben aviat es va situar en les primeres posicions de les llistes d’èxits de Gran Bretanya i els Estats Units. El van escriure Paul McCartney i John Lennon intentant emular l’estil de Fats Domino, que en aquell moment era un dels seus ídols. Amb el boogie-woogie del seu piano i la seva característica veu de ritme suau, aquest músic va donar un gir a la música que es feia a Nova Orleans a principis dels cinquanta i va contribuir en l’evolució que la va portar cap a la creació del rock and roll. McCartney va explicar que per compondre la cançó s’havia inspirat en algunes peces de Fats Domino i que mentre buscava el so d’aquella referència que tant admirava, es va deixar portar fins al punt que va acabar intentant imitar la veu del músic de Luisiana. Fats Domino s’ho va prendre com un afalac i, pocs mesos més tard, retornava als Beatles aquell petit homenatge, enregistrant la seva pròpia versió de Lady Madonna.
El novembre de 2017 però Paul McCartney va revelar una nova informació sobre la composició d’aquest tema. Ho va fer en una entrevista que li va fer l’editora en cap de National Geographic, Susan Goldberg, amb motiu de la presentació del documental One day a week sobre la campanya vegetariana ‘Dilluns sense carn’, de la qual el músic n’és un ferm defensor. En el transcurs de la conversa, McCartney va explicar que per escriure la lletra de Lady Madonna es va inspirar en una fotografia que havia publicat National Geographic el 1965. Era una imatge que il·lustrava un reportatge sobre les tribus que habiten les zones més remotes de Vietnam i en la qual hi apareixia una dona seminua alletant un nadó mentre vigilava una altra criatura somrient als seus peus. Al crèdit de la foto s’hi podia llegir ‘Mountain Madonna’.
McCartney va recordar que aquella fotografia i el text que l’acompanyava el va transportar a una imatge recurrent de la iconografia catòlica i que, a partir d’aquí va escriure el títol i la lletra d’una cançó que trasllada aquest vincle maternofilial a un entorn culturalment més proper al del músic. Encapçalant el primer vers de tres de les seves estrofes, McCartney va recollir l’essència d’aquella imatge publicada en aquell exemplar de 1965 de National Geographic: “Lady Madonna, children at your feet”(Lady Madonna, nens als teus peus) i “Lady Madonna, children at your breast” (Lady Madonna, nens al teu pit).
