FOR WHOM THE BELL TOLLS

Metallica

Neix l'escriptor i periodista Ernest Hemingway (1899)

Maig de 1937. En plena Guerra Civil Espanyola, un grup d’artificiers republicans liderat per un voluntari americà es fan forts en una localització estratègica de la Serra de Guadarrama. La seva missió: volar un pont per tal de frenar l’atac de les forces feixistes. Aquesta és la història que el 1940 va recollir l’escriptor periodista i escriptor Ernest Hemingway a Per qui toquen les campanes. La North American Newspaper Alliance, l’havia enviat a Madrid com a corresponsal de guerra per cobrir les informacions referents al conflicte. Però ben aviat es va sentir molt implicat amb la causa republicana i va acabar convertint-se en un dels seus màxims defensors i propagandistes. L’experiència del temps que va passar al front li va servir per escriure la cèlebre novel·la, que s’ha convertit en un dels grans clàssics de la literatura universal.

Inspirant-se en aquesta obra de Hemingway, el 1984 Metallica presentava For Whom the Bell Tolls, una cançó del disc Ride the Lightning, un dels grans clàssics d’aquesta banda californiana. El títol n’és una referència directa però també la història que expliquen els seus versos està inspirada en el relat de la novel·la. De fet, s’hi fan al·lusions específiques a alguns passatges del llibre, com l’escena on cinc soldats són eliminats durant un atac aeri just després de prendre una posició dalt d’un turó. 

Aquest és un tema molt especial per a Metallica ja que en els seus concerts el solen aprofitar per tenir un record per a Cliff Burton, qui va ser baixista de la banda des de 1982 fins que un fatal accident de trànsit li va segar la vida amb només 24 anys. Va succeir el 27 de setembre de 1986. Els músics es desplaçaven d’Estocolm a Copenhague en l’autobus que els traslladava durant la gira europea. Era de matinada, les carreteres estaven glaçades i sembla ser que el conductor va perdre el control al passar per sobre d’una clapa de gel que va fer bolcar el vehicle i fent sortir Burton disparat, amb tanta mala sort que l’autobús va acabar caient-li a sobre.

Cliff Burton és l’autor de la inconfusible intro de For Whom the Bell Tolls i en els seus directes els músics comencen el tema amb un solo de baix a modus d’homenatge al seu company. S’havia unit a Metallica després que James Hetfield i Lars Ulrich el sentissin tocar un dia a l’entrar en un local de concerts. El solo que sonava en aquell moment els va impressionar i, quan van veure que s’executava des d’un baix i no des d’una guitarra, van tenir clar que aquell músic era l’ideal per substituir Ron McGovney, que acabava de deixar la banda. La influència de Burton en tota la producció de Ride the Lightning és molt important, i especialment notòria a temes com For Whom the Bell Tolls o The Call of Ktulu.