CHEEK TO CHEEK
Ella Fitzgerald & Louis Armstrong
Mor Fred Astaire (1987)
Tot i que segurament la versió més famosa de Cheek to Cheek és la que van fer Louis Armstrong i Ella Fitzgerald el 1956, aquesta és una cançó que té uns quants anys més. La va escriure el prolífic compositor Irving Berlin el 1936 per a Top Hat (Barret de Copa en la seva versió en català) juntament amb quatre temes més que li van encarregar per a aquesta pel·lícula protagonitzada per Ginger Rogers i Fred Astaire. Berlin, que en aquell moment ja era un autor consagrat, no va vendre els drets de les peces que va fer per a aquesta banda sonora, una jugada que li va sortir prou bé, ja que totes cinc van entrar en la selecció de les primeres cançons de la setmana segons el programa musical de ràdio Your Hit Parade que s’acabava d’estrenar als Estats Units. Cheek to Cheek a més, va aconseguir ser nominada a millor cançó en la vuitena edició dels premis Oscar, un guardó que finalment es va endur Lullaby For Broadway.
La interpretació que Astaire fa de la cançó al film mentre es mou pel saló de ball amb la seva inseparable parella cinematogràfica, posa l’accent en la moda de ballar galta contra galta, un fet que es considerava agosarat i realment modern en la dècada dels trenta, quan encara pesava molt la tradició victoriana totalment oposada a les mostres d’afecte en públic. En aquest context, ballar deixant que les galtes dels dos ballarins s’acostessin suaument era una manera de suplir aquell petó o abraçada més estreta del compte i que s’haguessin considerat gestos poc decorosos.
Cheek to Cheek va tenir molt d’èxit no només en el moment de llançament del film, sinó també en els anys següents i ben aviat es va convertir en un estàndard de la Great American Songbook, que ha estat gravat per nombrosos artistes de tots els gèneres i estils. La proposta en forma de duet que en van fer Louis Armstrong i Ella Fitzgerald acompanyats pel quartet d’Oscar Peterson i que van incloure en l’àlbum que van titular Ella & Louis en va ser una de les més populars. Aquesta va ser la primera col·laboració entre tots dos que, animats per l’èxit d’aquest trebal, van gravar després Ella and Louis again i Porgy and Bess. Els mateixos Armstrong i Fitzgerald definirien aquestes col·laboracions com el resultat d’una reunió musical entre dos amics, tot i la diferència de 16 anys que els separava.
Altres artistes que van fer fortuna amb les seves versions de Cheek to Cheek han estat Billie Holliday o Frank Sinatra. Més recentment, un duo tan heterogeni com són Tonny Bennet i Lady Gaga van sorprendre amb la seva particular interpretació del tema en el marc d’un disc que van gravar plegats el 2014 cantant diferents clàssics i que precisament van titular Cheek to Cheek.