KILLING AN ARAB
The Cure
Neix l'escriptor Albert Camus (1913)
L’hivern de 1978 el Regne Unit va viure una de les pitjors èpoques per a l’economia i la joventut del país. Per fer front a una inflació disparada, el govern laborista de James Callaghan va establir límits a les pujades salarials del sector públic, una mesura que va desencadenar mesos de vagues generalitzades que van afectar tot el país. En aquest context, que ha passat a la història com l’hivern del descontentament, The Cure irrompia en el panorama musical britànic amb un senzill que s’ha convertit en un dels temes més controvertits de la banda liderada per Robert Smith: Killing an Arab (Matant un àrab).
El títol provocador d’aquesta cançó ha estat objecte de contínues crítiques al líder de la formació, acusat de promoure a la violència contra el col·lectiu àrab. Però, lluny de tenir aquesta intencionalitat, la lletra de la cançó és una referència literària a L’estranger d’Albert Camus. Emmarcada en el corrent conegut com la filosofia de l’absurd, de la qual Camus n’és considerat l’impulsor, aquesta novel·la és un exemple del pensament que postula que la vida és insignificant i que no té cap altre valor que el que nosaltres mateixos li donem. Sota aquest plantejament, l’escriptor relata la història de Meursault, un francés algerià que viu indiferent a la realitat, ja que aquesta li sembla totalment absurda i inabordable. El progrés tecnològic l’ha privat de participar en les decisions col·lectives, fent que se senti com un autèntic estranger dins el seu entorn més proper.
Quan Robert Smith va llegir L’estranger va quedar impactat pel passatge on el protagonista arriba a una platja amb una arma a la mà i decideix acabar amb la vida d’un àrab disparant-li cinc trets. Després d’aquest episodi, Meursault és sotmès a un procés judicial en el qual manifesta el seu desinterès per defensar-se de les acusacions, revelant a més, una personalitat nihilista, aliena a tot el que l’envolta. Salvant les distàncies, aquella lectura va fer pensar Smith, que llavors tot just tenia vint anys, en com se sentien molts dels joves britànics de la seva generació en país econòmicament deprimit, regit per un sistema que els excloïa de qualsevol participació social i que els mantenia en la marginalitat suburbana.
A partir d’aquesta idea, el músic va intentar posar sobre el paper les sensacions que li havien transmès els moments clau del llibre i d’aquell exercici en van néixer els versos de Killing an Arab, la cançó que The Cure va enregistrar alhora que el seu primer àlbum Three Imaginary Boys però que no va incloure’s en aquest treball, sinó a Boys Don’t Cry, publicat el 1980. El tema ha acompanyat a la banda al llarg de tota la seva trajectòria, si bé és cert que en algunes actuacions en directe Robert Smith ha presentat el tema com “Kissing an Arab” (Besant un àrab) o “Killing another” (Matant algú altre).