DON’T GET ME WRONG
The Pretenders
Neix el tennista John McEnroe (1959)
La dels vuitanta va ser una dècada on música i esport van trobar una compenetració total. Va ser una època daurada per a totes dues disciplines, amb una gran varietat d’estils sorgits al voltant del pop en la vessant musical; i la popularització d’activitats esportives al marge del futbol, com ara l’aeròbic, el bàsquet o el tennis. Tot plegat, amanit amb una estètica de peces de roba de colors llampants, pentinats atrevits i accessoris molt vistosos, com buates que exageraven les espatlles o escalfadors que guarnien pantalons ben arrapats.
En aquest context, la tardor de 1987 The Pretenders llançava el seu quart àlbum. Ho feia amb Don’t Get Me Wrong, un single que ràpidament es va situar en el Top Ten de les llistes americanes, britàniques i australianes. Per al videoclip de llançament la banda va fer un homenatge a la mítica sèrie de la televisió britànica dels anys 60, The Avengers, on Chrissie Hynde interpreta el paper de l’espia Emma Peel buscant l’agent secret John Steed, personatge que apareix en les imatges originals sobreposades al muntatge final.
I mentre The Pretenders triomfava a les pistes de ball, John McEnroe ho feia a les de tennis. Considerat un dels esportistes més rellevants de la història, el seu caràcter malcarat i inconformista va acompanyar-lo al llarg de la seva trajectòria, marcada per la rivalitat professional que durant tota la dècada va mantenir amb el suec Björn Borg. Però quan Big Mac aparcava la raqueta li agradava dedicar-se a la seva altra afició: la música. Durant aquells anys va ser un gran seguidor dels Pretenders. Anava sempre que podia als seus concerts i va acabar fent amistat amb els membres de la banda.
A Hynde no li interessava gens el tennis, però sí que tenia en ment dedicar-li una cançó a McEnroe. La inspiració finalment li va arribar a finals de 1986 en un viatge en avió. Havia començat a escriure alguns versos pensant en el seu amic John, quan de sobte va sentir l’anunci de benvinguda de la companyia aèria pels altaveus encapçalat per un “Dong-dong-dong-dong … Welcome to British Airways”. Hynde va agafar aquella melodia i la va incorporar en tons similars a la tornada de la cançó que ja estava component amb un acompassat “Don’t-Get-Me-Wrong”.
Quan entrada la dècada dels noranta McEnroe va retirar-se del circuit professional, va decidir aprendre a tocar la guitarra de la mà de Van Halen i Eric Clapton. La feina d’aquests dos mestres amb qui sense dubte va ser un dels tennistes més grans de tots el temps va poder escoltar-se uns anys més tard a Stockholm, l’àlbum que Chrissie Hynde va enregistrar en solitari el 2014 i al qual va convidar al seu amic John McEnroe a tocar en un tema titulat A Plan Too Far