DEAR PRUDENCE

The Beatles

Neix l'actriu Mia Farrow (1945)

A començaments de 1968 els Beatles van viatjar a l’Índia en un intent de redreçar el rumb de la banda, que es trobava en un moment complicat. El seu manager Brian Epstein havia mort de forma sobtada l’agost anterior i encara n’arrossegaven les conseqüències. A nivell personal, la pèrdua de qui havia estat considerat el cinquè Beatle va ser un cop emocional molt fort pels músics. Però va tenir també incidència en la gestió del grup, on la falta de lideratge va fer aflorar tensions a l’hora de prendre algunes decisions.

Pocs dies abans de la mort d’Epstein, George Harrison va organitzar a Gal·les una reunió entre els Beatles i Maharishi Mahesh Yogi, pare de la meditació transcendental. Harrison, que havia descobert l’hinduisme gràcies al virtuós del sitar Rhavi Shankar, tenia pensat anar a passar unes setmanes al centre de meditació (áshram) que Maharishi tenia a la ciutat índia de Rishikesh. La confusió i el desànim que s’havia instal·lat en la banda aquella tardor de 1967 va fer que finalment John Lennon, Paul McCartney i Ringo Starr també decidissin apuntar-s’hi. Al sèquit beatlelià s’hi van afegir les seves dones i alguns amics i artistes, entre els quals hi havia el cantautor Donovan; Mike Love, dels Beach Boys; el periodista Lewis H. Lapham; i l’actriu Mia Farrow, que hi va anar acompanyada de la seva germana.

A mitjans de febrer el grup va arribar a Rishikesh, al peu de l’Himàlaia. Allà hi havia el campament on es feia  l’áshram de Maharishi, format per sis cabanes de pedra i cinc habitacions, de dos llits cadascuna. Esmorzaven tots plegats, feien classes de meditació, dinaven plats típics indis i després assistien a les sessions de preguntes i respostes que s’organitzaven cada tarda. 

Els quatre músics de Liverpool van pensar que un temps de reflexió, allunyats de l’atenció mediàtica, seria un bon entorn per crear nous temes i trobar el camí a seguir. Les setmanes que van passar a l’Índia no va servir gaire per refer ponts entre els músics, que dos anys més tard acabarien separant-se. Però sí que van ser creativament molt productives, ja que hi van composar una cinquantena de cançons, moltes de les quals es van editar al White Album. Una d’aquestes peces és Dear Prudence, un tema escrit per Lennon durant aquell retir i inspirat en la germana de Mia Farrow.

Prudence Farrow estava obsessionada amb la meditació i es passava moltes hores aïllada. La resta del grup aprofitava el temps que no estava amb el Mestre per trobar-se i cantar o xerrar una estona. Però ella preferia continuar practicant la repetició dels mantres en silenci tancada la seva habitació. Aquest comportament tenia una mica preocupat a Lennon, que patia per si la noia acabava deprimida. Així que va decidir escriure-li una cançó que arrencava amb una clara invitació a fer-la sortir de la seva reclusió: “Dear Prudence won’t you come out to play” (Estimada Prudence, per què no surts a jugar?). 

Però ni la dedicatòria de Lennon va fer canviar d’actitud a Prudence Farrow, que durant tota l’estada va seguir al marge del grup, dedicant tot el temps de què disposava a aprofundir en els ensenyaments de Maharishi. Acabat l’áshram, va continuar analitzant-los i anys més tard es va doctorar en estudis del sud i sud-oest asiàtic a Berkeley. Farrow va combinar l’època universitària i la seva posterior vida professional amb les classes de meditació transcendental, una tècnica que va continuar ensenyant durant més de trenta anys.