El 28 de gener de 1986 ha passat a la història com una de les dates negres de l’aeronàutica espacial. A les 11:38 del matí (hora local de Florida) el transbordador Challenger explotava quan només feia 72 minuts que s’havia enlairat des de la base de Cap Canaveral. El llançament s’estava retransmetent en directe per tot el país, ja que era la primera missió d’un programa de la NASA que confiava en atraure de nou l’atenció dels ciutadans americans per les missions tripulades a l’espai. En aquell tràgic accident hi van perdre la vida els set astronautes que formaven part de l’expedició.

Gairebé trenta anys després, la cantant nordamericana Beyoncé va aixecar molta controvèrsia quan va decidir incloure a l’inici de la cançó XO un àudio històric d’aquell dia. Eren 6 segons extrets d’un comentari de l’oficial d’assumptes públics de la NASA Steve Nesbitt, just després de l’explosió del Challenger. A la gravació se sent la veu de Nesbitt marcada pel so d’un walkie-talkie dient: “flight controllers here are looking very carefully at the situation. Obviously, a major malfunction.“’ (els controladors de vol aquí observen molt curosament la situació. Obviament, un mal funcionament important). 

La NASA no va rebre gens bé la utilització d’aquest tall de veu en la cançó i va emetre un comunicat on manifestava que l’accident del transbordador era una part important de la història de l’agència espacial americana i que un recordatori tan tràgic com aquell mai hauria de ser trivialitzat. Familiars de les víctimes també van expressar el seu malestar en diverses cadenes de televisió. I les crítiques generalitzades que es van generar a partir d’aquestes declaracions van obligar a Beyoncé a defensar-se. La cantant va al·legar que havia inclòs aquells segons inicials a XO amb la més sincera intenció d’ajudar a aquells que havien perdut els seus éssers estimats en aquell trist succés i que la decisió d’encetar el tema amb aquell fragment havia estat un gest amb el que volia reconèixer la feina de la tripulació del Challenger. En el seu cas però, aquest reconeixement es va malinterpretar i va acabar en polèmica.