WILD WORLD
Cat Stevens
Neix l'actriu Patti D'Arbanville (1951)
Steven Georgiou va nèixer a londres el 1948 en una família multicultural. El seu pare era greco-xipriota i la seva mare sueca i aquesta varietat de tradicions va tenir una important influència en el seu desenvolupament artístic. El 1966 va començar a tocar la guitarra en locals de la capital britànica com a Cat Stevens, un nom artístic que va agafar a partir del comentari recorrent que li feia la seva xicota dient-li que tenia ulls de gat. En una d’aquestes actuacions, el manager i productor Mike Hurst va quedar impressionat pel seu talent i li va facilitar la gravació dels seus dos primers singles i que van tenir força èxit. Durant els dos anys següents, va enregistrar-ne alguns més i va sortir de gira amb diversos músics mentre començava a fer-se un nom en l’escena musical britànica. Tot li anava de cara, però el 1969 va contraure una greu tuberculosi que el va obligar a retirar-se durant més d’un any.
Durant la seva convalescència, el músic va replantejar-se alguns aspectes de la vida i la seva espiritualitat. Va iniciar-se en el ioga i la metafísica, es va tornar vegetarià i va començar a investigar sobre altres religions. En aquest període va escriure una quarantena de cançons amb lletres que reflectien la seva nova perspectiva vital i el que volia que la música representés en aquest entorn. En la seva tornada al circuit professional, va canviar de productor i de companyia discogràfica i va enregistrar Mona Bone Jakon, un àlbum de folk rock, del que en va arribar a vendre un milió de de còpies. Aprofitant l’èxit d’aquest treball, al cap de pocs mesos, va llançar un àlbum titulat Tea for the Tillerman dins el qual hi ha la que probablement és la seva cançó més coneguda: Wild World.
El tema està dedicat a Patti D’Arbanville, una actriu descoberta per Andy Warhol quan tot just tenia tretze anys i amb qui Cat Stevens va mantenir una relació intermitent durant un temps. Va rodar una trentena de pel·lícules i va participar esporàdicament en algunes sèries de televisió com S’ha escrit un crim, Nip/Tuck, Los Sopranos o Miami Vice, en aquesta darrera, compartint escenes amb qui va ser el seu marit als anys vuitanta, Don Johnson. Wild World és potser una de les cançons més tristes que va escriure Cat Stevens i recull el sentiment de desolació del músic davant la ruptura definitiva de la seva relació amb D’Arbanville.
Quan va compondre el tema no el va acabar de convèncer, així que algú del seu entorn el va oferir al jamaicà Jimmy Cliff. La cançó el va entusiasmar i va trucar ràpidament a Stevens per fer-li-ho saber. De la conversa telefònica van acabar decidint de gravar-lo plegats, cadascú en una pista. Però finalment van acordar llançar el tema per separat i, tot i que la versió de Cliff va sortir tres mesos abans, el Wild World de Stevens va tenir molt més èxit i és l’edició que ha acabat passant a la història.
Anys més tard, i arran d’una estada a l’Orient Mitjà on va descobrir el Corà, Cat Stevens va convertir-se a l’islamisme. Va canviar-se el nom pel de Yusuf Islam, va retirar-se de la música i durant la major part dels anys vuitanta va viure una vida discreta fora del món artístic. Al final de la dècada però, va reaparèixer a tots els mitjans de comunicació quan va trencar el seu silenci per manifestar-se públicament a favor de la sentència de pena de mort emesa per l’Aiatol·là Khomeini contra Salman Rushdie per la publicació d’Els Versos Satànics.