RED RIGHT HAND
Nick Cave & The Bad Seeds
Mor el poeta i assagista John Milton (1674)
Des de fa més de quatre dècades, Nick Cave s’ha erigit com una de les icones clau de l’underground. Va començar la seva trajectòria a principis dels setanta amb un lirisme obscur que va demostrar des de l’inici el seu interès per la violència i l’erotisme, amb clares influències musicals d’autors com Tom Waits, Leonard Cohen o Robert Johnson, sempre en el marc d’una estètica bohèmia i urbana. Després d’uns anys amb la banda de rock gòtic The Birthday, aquest músic i escriptor australià va reunir artistes de diferents influències i va formar Nick Cave and The Bad Seeds, la banda amb qui encara toca avui, tot i que els seus membres han anat fluctuant al llarg dels anys. Amb una vintena de discos editats, Cave i les seves males llavors han estat un grup de referència en la història de la música i alguns dels seus temes s’han convertit en peces representatives de tota una generació.
El 1994 Nick Cave and the Bad Seeds llançava Let love in, el seu vuitè àlbum d’estudi i dins el qual hi ha Red Right Hand, una de les cançons que el 2013 es convertiria en el tema principal d’una de les sèries revelació dels darrers anys: Peaky Blinders. Inspirada en una banda criminal que operava a mitjans del S.XIX i que cosia fulles d’afaitar dins les seves gorres, aquesta producció televisiva relata la història dels Shelby, una família de gangsters irlandesos d’arrels gitanes que durant els anys vint van fer-se amb el control dels negocis bruts del Birmingham d’entreguerres. El tema es va introduir a la sèrie a l’inici del primer capítol, acompanyant a Tommy Shelby en el seu recorregut pels carrers de la ciutat muntat a cavall. I des de llavors, al llarg de totes les seves temporades la melodia ha estat present en tots els capítols, interpretat per artistes com Arctic Monkeys, PJ Harvey, Iggy Pop, Jarvis Covker o Snoop Dogg.
La lletra de Red Right Hand parla d’un home alt i guapo que arriba a la ciutat vestit amb un abric polsegós amb la mà dreta vermella (“A tall handsome man in a dusty black coat with a red right hand”) una descripció que molts espectadors ràpidament van associar al seu protagonista. I segurament els responsables de la sèrie van triar el tema per l’imaginari que recreen aquests versos (i en general tots els de la cançó) i que encaixen a la perfecció amb molts dels trets identificatius de Thomas Shelby
Però quan Nick Cave va escriure Red Right Hand no es va inspirar en el personatge principal de Peaky Blinders (que no es crearia fins dues dècades més tard), sinó en el d’un poema de John Milton. Aquest assagista anglès va ser una figura políticament molt rellevant durant el mandat d’Oliver Cromwell a mitjans del S.XVII i els seus tractats van ser consultats per a la redacció de la Constitució dels Estats Units. A El paradís perdut, l’obra a partir de la qual Cave va compondre la cançó, Milton presenta una compilació de més de 10.000 versos de rima lliure a que constitueixen una epopeia sobre la caiguda de l’ésser humà a partir del relat de la temptació de Satanàs a Adam i Eva. El protagonista d’aquesta obra és un estrany personatge que es presenta com una mena d’ent sobrenatural que atemoreix a tothom que es creua en el seu camí, una imatge que qualsevol seguidor de la popular sèrie pot identificar fàcilment amb els membres dels Peaky Blinders i que amb Red Right Hand Nick Cave and the Bad Seeds s’han encarregat de fixar amb un referent musical.