LADY WRITER

Dire Straits

L'escriptora Marina Warner és investida Honoris Causa per la Universitat d'Oxford (2006)

Abans de dedicar-se professionalment a la música, Mark Knopfler va desenvolupar una breu carrera en el món del periodisme. Va fer la carrera al Harlow Technical College d’Essex i a l’acabar-la va entrar a la secció de cultura del Yorkshire Evening Post de Leeds, on durant dos anys va escriure-hi ressenyes de bandes locals i cròniques de concerts d’artistes que visitaven la ciutat. Però el setembre de 1970, després de publicar la crònica sobre la mort de Jimi Hendrix, va decidir deixar el diari i tornar a la facultat per iniciar els estudis de filologia anglesa. No va ser fins al final d’aquesta segona etapa universitària que, decidit a obrir-se camí en el món de la música, va decidir traslladar-se a Londres. 

Aquests van ser uns temps difícils per al músic, que va passar dificultats econòmiques fins que va aconseguir una plaça de professor al Loughton College de Essex. Feia classes durant el dia i tocava a pubs i locals de la zona a les nits. I no va ser fins la primavera de 1977, quan ja gairebé voltava la trentena, que va decidir formar una banda amb el seu germà David Knopfler, el baixista John Illsley i el bateria Pick Withers. Inicialment es van anomenar Café Racers, però al cap de pocs mesos van decidir canviar aquest nom pel de Dire Straits, una expressió que en català podria traduir-se com “passar-les magres”, en al·lusió a la delicada situació que vivien en aquella època. Un any més tard, amb una inversió que van haver de posar de la seva pròpia butxaca, van editar Dire Straits, el seu àlbum de debut i que, gràcies especialment a Sultans of Swing, va marcar de forma molt positiva l’inici de la carrera d’aquest grup.

Animats per la bona rebuda d’aquest primer disc, tan sols un mes i mig després de presentar-lo, els músics entraven de nou a estudi per enregistrar el seu segon treball. El van titular Comuniqué i, publicat el juny de 1979, recull un total de nou temes que la banda va recuperar en part de maquetes gravades en sessions anteriors. Lady Writer, la peça amb què obria la cara B aquest disc és un d’ells. Aquest és un tema que va tenir força èxit en el moment del llançament comercial de l’àlbum i que conté un solo on precisament s’hi poden identificar algunes reminiscències del de Sultans of Swing.

Però qui és aquesta Lady Writer de qui parla la cançó? Doncs segons la biografia que la banda va publicar el 1984, es tractaria de Marina Warner, una escriptora britànica que ha publicat diversos llibres sobre temes referents al feminisme i la mitologia. Mark Knopfler explica que la va veure en un un programa de televisió a mitjans dels setanta parlant sobre el seu darrer llibre, un assaig sobre la devoció a la Verge Maria. La imatge culta, educada i mesurada que transmetia Warner va captar l’atenció de Knopfler i el va traslladar al record dolorós d’un amor passat amb una noia que presenta com l’antítesi d’aquesta intel·lectual. Dos models de dones totalment contraposats amb un únic nexe d’unió en un aspecte físic que el líder de Dire Straits es va encarregar de remarcar a la lletra: la forma com el cabell els queia sobre la cara a totes dues.