KASHMIR

Led Zeppelin

Neix l'explorador alemany Friedrich Conrad Hornemann (1772)

A finals del S.XVIII, el govern britànic va crear l’African Association, una entitat que tenia com a objectiu promoure el descobriment de l’interior del continent africà. Friedrich Conrad Hornemann va ser un dels exploradors que va formar part d’aquesta organització i que amb el temps es reconvertiria en la Royal Geographical Society. Hornemann va participar en diverses de expedicions que el van dur a resseguir el curs del Nil escrutant zones fins llavors desconegudes, però la gesta per la qual és recordat aquest aventurer d’origen alemany és la que l’acredita com el primer europeu que va creuar el Sàhara de Nord a Sud.

Amb una superfície de més de 9 milions de quilòmetres quadrats, el Sàhara és el desert més gran del món i ha estat un referent recurrent en peces de diferents disciplines artístiques. Ha estat escenari de novel·les, set de rodatge de pel·lícules i també font d’inspiració de temes musicals. Led Zeppelin és una de les bandes que té una cançó creada en aquesta immensa extensió de terra desèrtica que ocupa la major part del territori d’Àfrica del Nord.

Era l’any 1973 i Jimmy Page i Robert Plant havien estat convidats al Festival Nacional de Folklore del Marroc. Mentre travessaven la vessant atlàntica del desert saharià en la ruta que els duia d’Agadir a Sidi Ifni, Plant no podia parar de mirar des de la finestra del cotxe aquella terra àrida que discorria entre dunes, resseguint el camí que segles abans havien obert exploradors com Hornemann. Embriagat per la fascinació d’aquella imatge, va treure llapis i paper i va començar a escriure la lletra d’una cançó que recollia els elements que conformaven aquell paisatge.

La cançó descrivia les sensacions que aquell paratge africà transmetia al cantant de Led Zeppelin, però a l’hora de titular-la Plant va decidir posar-hi una referència geogràfica que apuntava cap a un destí ben diferent: el Caixmir. Cap dels membres de la banda havia estat mai en aquesta zona nord del subcontinent indi però sí que havien visitat el país en diferents ocasions i, fruit d’aquests viatges, en la música que feien els Zeppelin aquells anys setanta s’hi podien reconèixer elements d’influència hindú. Així que Robert Plant es va prendre la llicència de batejar el tema amb un topònim que res tenia a veure amb els elements que apareixien en la seva lletra. De fet, la cançó inicialment s’havia de titular ‘Driving to Kashmir’ però finalment va decidir escurçar la frase i deixar-la simplement com Kashmir.

La banda va gravar el tema l’any següent a aquell viatge i el va incloure a Physical Graffiti, el seu sisè l’àlbum i que va veure la llum el febrer de 1975. Està considerada com una de les peces més originals i interessants de Led Zeppelin i tot i els seus gairebé vuit minuts i mig, una durada que feia difícil que les emissores de ràdio poguessin fer-la sonar de forma íntegra, la cançó va tenir molt bona rebuda per part dels seguidors de la formació britànica. A principis dels vuitanta, Plant i Page van reunir-se acompanyats d’una orquestra egípcia dirigida per Hossam Ramzi per fer una espectacular versió en directe de Kashmir que també ha estat molt aclamada.