BORN TO BE WILD
Steppenwolf
Neix l’assagista i crític social William Seward Burroughs (1914)
Born to Be Wild és una de les cançons més emblemàtiques del rock de tots els temps. Editada l’estiu de 1968 a l’àlbum homònim de la banda canadenca Steppenwolf, la peça va tenir una bona acollida en el moment del seu llançament. Però no va ser fins al cap d’un any, quan va ser triada com a tema principal de la banda sonora de la pel·lícula Easy Rider, que va esdevenir una peça icònica de tota una generació. La lletra està farcida de referències al món del motor, per la qual cosa no és estrany que Dennis Hopper l’escollís per a aquesta road movie protagonitzada per ell mateix i Peter Fonda en el paper de dos motoristes que van de Los Angeles a Nova Orleans i que es financien el viatge traficant amb petites dosis de cocaïna.
Però a banda de ser la cançó d’Easy Rider, Born to Be Wild es va convertir també en el primer tema musical que feia servir l’expressió heavy metal, concepte que més endavant s’utilitzaria per denominar el hard rock que llavors començava gestar-se. El terme apareix a la segona estrofa de la cançó en un vers que recull la frase “heavy metal thunder” (tro de metall pesat) per referir-se al soroll del motor d’una moto.
Tot i així, l’origen del concepte heavy metal no es troba en el tema de Steppenwolf, sinó en l’obra de William Seward Burroughs, un assagista i crític social que va tenir un paper fonamental en la renovació del llenguatge narratiu durant la dècada dels seixanta. El 1961 va publicar una novel·la titulada The Soft Machine on es referia al personatge Uranian Willy com “el Heavy Metal Kid”, en al·lusió al metall pesat (urani) de què estava fet aquest ésser imaginari arribat del planeta Urà.
La influència de Burroughs en la història de la música però no acaba en aquesta contribució. La seva manera d’escriure i especialment l’ús que feia de la tècnica coneguda com cut-up (consistent a fer un collage narratiu a partir de l’ensamblatge de diferents fragments aparentment desconnectats) ha influït en les lletres de diversos autors com David Bowie, Patti Smith o Kurt Cobain, tots ells declarats admiradors d’aquest autor.