VIDEO KILLED THE RADIO STAR
The Buggles
Neix l'escriptor James Graham Ballard (1930)
Un noi mut que recorre edificis abandonats amb una aspiradora que absorbeix sons perduts en una ciutat on la música ha estat substituïda per creacions tecnològiques. Amb aquest argument l’escriptor britànic James Graham Ballard presentava el 1960 The Sound-Sweep, una història de ciència ficció publicada al magazine Science Fantasy i que tres anys més tard va incloure en el recull de relats curts titulat The 4-dimension nightmare . Poc es podia imaginar James Graham Ballard quan va escriure The Sound-Sweep que aquell conte ambientat en un món sense música inspiraria gairebé vint anys més tard una cançó que esdevindria un èxit mundial: Video Killed the Radio Star.
La va escriure el músic britànic Bruce Woolley el 1978 per al seu àlbum Bruce Woolley and The Camera Club després de llegir la història de Ballard. Aquell escenari buit de notes i acords el va fer reflexionar sobre l’evolució que en aquells anys estaven experimentant la creació de melodies amb la incorporació de sintetitzadors i samplers digitals. La revolució tecnològica evolucionava cada cop més depressa i Woolley tenia la sensació que estava a punt de transformar-ho tot, portant el món cap a un futur que canviava la vida quotidiana de les persones. Per aterrar aquesta idea va fixar-se en els reproductors de vídeo, un dels invents que en aquells temps va entrar a moltes cases i que feia pensar que podria arraconar l’hegemonia que la ràdio havia tingut durant dècades.
Quan Bruce Woolley va enregistrar Video Killed The Radio Star, la cançó va passar força desapercebuda excepte al Canadà, on va fer-se molt popular. Però convençut del potencial del tema, quan l’any següent Woolley es va incorporar a The Buggles, va proposar a la resta de membres de la banda retreballar-ne els arranjaments i llançar-la amb una nova versió. A la banda, que s’havia creat en plena eclosió del new wave i el synth pop agafant el seu nom a partir d’un joc de paraules entre “bug” (insecte) i The Beatles, li va agradar la proposta i va decidir donar una segona oportunitat al tema, convertint-lo en el seu single de debut. Video Killed The Radio Star es va publicar el setembre de 1979 dins de The age of plàstic i ben aviat es va situar en les primeres posicions de les llistes musicals, arribant a ser número u en diferents països, entre ells el Regne Unit. La cançó es va convertir en tota una icona de l’època i dos anys més tard el seu videoclip va ser l’encarregat d’inaugurar les emissions de l’MTV. Robert W. Pittman, fundador de la cadena, va explicar que l’elecció del tema en cap cas havia estat casual, sinó que era tota una declaració d’intencions, ja que el que pretenien amb aquesta oferta televisiva especialitzada en música no era competir amb la ràdio, però sí apostar en pel canvi radical que suposava el vídeo.