I WILL ALWAYS LOVE YOU
Whitney Houston
Neix Sadam Husein (1937)
La tardor de 2002, mentre els Estats Units planificaven la invasió d’Iraq com a resposta als atemptats de l’11S, Sadam Hussein es preparava per la seva reelecció. Havia arribat a la presidència del govern iraquià el 1979 i, exercint un mandat dictatorial, va ocupar aquesta posició durant més de dues dècades. El procés electoral que va organitzar l’octubre de 2002 per tal de refrendar el seu càrrec com a màxim dirigent del país va estar marcat una total manca de transparència i credibilitat que va otorgar-li la victòria per un 100% dels vots. I és que segons les xifres oficials, onze milions i mig de ciutadans van votar a favor de que continués com a president per un nou període de set anys. La cançó escollida per Hussein com a tema d’aquesta efectiva campanya va ser I Will Always Love You de Whitney Houston. Convertida en el tema musical central dels anuncis electorals, sonava tot el dia per la ràdio i la televisió estatals. Quan el segell discogràfic de la cantant americana se’n va assabentar, va presentar una queixa davant la missió iraquí de les Nacions Unides.
És impossible escoltar I Will Always Love You i no traslladar-nos la història que Whitney Houston i Kevin Costner van protagonitzar el 1992 a El Guardaespatlles. Amb aquesta pel·lícula, la cantant debutava al cinema i ho feia estrenant-se com a actriu i com a intèrpret de sis de les peces musicals de la seva banda sonora. Dues d’elles (Run to You i I Have Nothing) van estar nominades com a millor cançó als Oscars d’aquell any, però el tema que realment va ser el gran èxit d’aquesta cinta va ser I Will Always Love You. Va mantenir-se durant 14 setmanes en la primera posició de la llista Billboard i els més de 19 milions de còpies que se’n van distribuir l’acrediten com un dels senzills més venuts de tots els temps i el més venut per una dona en tota la història. Quan el febrer de 2012 la cantant va ser trobada morta ofegada a la banyera de l’habitació que ocupava en un l’hotel de Los Angeles, el tema va tornar a entrar a les llistes, arribant a col·locar-se novament entre els tres primers llocs.
Whitney Houston va fer famosa la cançó. Però no era seva, sinó de Dolly Parton, que també la va interpretar en una pel·lícula com a part de la banda sonora. La va escriure el 1973 i la va incloure a l’àlbum Jolene que va publicar l’any següent. Ja llavors va ser tot un èxit que va encapçalar els rànkings musicals de diversos països. Però deu anys més tard va repetir l’èxit amb la nova versió que va gravar-ne per a The Best Little Whorehouse in Texas (La casa más divertida de Texas en la seva versió en castellà), un llargmetratge inspirat en el musical homònim de Broadway i en el qual Parton va compartir cartell amb Burt Reynolds. Amb aquesta reinterpretació del seu I Will Always Love You, la cantant de Tennessee va tornar a triomfar entre la crítica i públic, situant-se de nou com el número u de les llistes de country.
Quan Whitney Houston va decidir incloure la cançó al repertori que preparava per a El Guardaespatlles va haver d’afrontar el repte de convertir-la en un tema que abraçava el soul i el pop que es barrejaven en el seu característic estil. I és evident que se’n va sortir i amb escreix. Al ser preguntada per la versió de Houston en una entrevista, Dolly Parton va comentar que estava impressionada per la forma com havia interpretat la seva cançó. I confessava que poc li importa que hi hagi gent que es pensi que el tema és de Whitney Houston, ja que qui s’embutxaca els guanys pels drets d’autor cada cop que sona I Will Always Love You és ella.