THE GHOST OF TOM JOAD

Bruce Springsteen

Neix l’escriptor nord-americà John Steinbeck (1902)

L’hivern de 1995 Bruce Springsteen va recuperar l’estil acústic que ja havia utilitzat a Nebraska tretze anys abans i el va destil·lar de nou a The Ghost of Tom Joad, un dels seus treballs més personals. Per a composar aquest disc The Boss es va inspirar en The Grapes of Warth (El raïm de la ira), la novel·la escrita per John Steinbeck el 1939 i que un any més tard John Ford va portar al cinema.

La història que recull aquesta obra descriu el drama dels Joad, una família arruïnada a causa dels efectes de la Gran Depressió dels anys 30 que es veu obligada a marxar de casa seva a la recerca d’una vida millor a la terra promesa de Califòrnia. En una entrevista a The New York Times el 2014, Springsteen va admetre que en el moment de composar l’àlbum no havia llegit el llibre de Steinbeck, així que les referències que va utilitzar a l’hora d’escriure’l les va agafar de la versió cinematogràfica.

La cançó que obre i titula el disc fa referència directa al protagonista principal de l’obra, Tom Joad, i que en  la pel·lícula interpreta Herny Fonda. Per a Springsteen, la seva figura esdevé un símbol del coratge i el patiment de la classe treballadora. I és a partir d’aquest concepte que crea la metàfora del fantasma imaginari d’aquest personatge per explicar un context de crisi econòmica que malauradament es repeteix en diferents moments històrics.

Un dels moments més emotius del film és el que recull el fragment en què Tom s’acomiada de la seva mare. En la darrera estrofa de la cançó Springsteen recupera aquest discurs i el reformula mantenint-ne l’estructura però adaptant-ne el contingut a situacions més actuals, sense perdre el rerefons de crítica social. Per fer-ho més evident, el músic va voler fins i tot mantenir la frase “I’ll be there” (Allà hi seré) que Tom Joad repeteix en aquesta escena i que ha esdevingut un dels passatges més recordats d’aquest clàssic del cinema.