CHIQUITITA
ABBA
Es funda UNICEF (1946)
L’onze de desembre de 1946, en la segona sessió de l’Assemblea General de les Nacions Unides (ONU), es va crear un fons especial per donar ajuda d’emergència als nens i nenes víctimes de la Segona Guerra Mundial. Es va batejar com United Nations International Children’s Emergency Fund i poc a poc va anar ampliant la cobertura del seu programa a infants d’arreu, fins que el 1953 va convertir-se en un òrgan permanent dins de l’ONU. Des de llavors i sota l’acrònim d’UNICEF ha estat l’organització mundial encarregada de protegir els menors de tot el món. Actualment, té presència en més de 190 països i territoris on desenvolupa tasques centrades en cinc grans àrees de treball: la supervivència i el desenvolupament infantil, l’educació i la igualtat de gènere, la infància i el VIH/Sida, la protecció infantil i la promoció de polítiques i aliances.
A finals de 1978 els germans Gibb, el productor musical Robert Stigwood i el presentador britànic David Frost van gestar un concert per celebrar l’Any Internacional del Nen proclamat per commemorar el vintè aniversari de la Declaració dels Drets de l’infant i recordar a tothom el compromís de protegir-los. “A Gift of Song” el nom que es va donar a aquell projecte es va concebre com un concert benèfic i va comptar amb la col·laboració de diferents artistes de l’època. La idea inicial era que fos un espectacle de gran repercussió que es pogués replicar anualment, però finalment això no es va produir i, tot i que va tenir un gran èxit, no se’n van fer noves edicions.
El concert es va celebrar a Nova York el 9 de gener de 1979 i va ser retransmès l’endemà a més de setanta països. Va ser un esdeveniment solidari sense precedents i va comptar amb noms tan rellevants com Rod Stewart, Earth, Wind & Fire, Donna Summer, Olivia Newton-John o els mateixos Bee Gees, però l’actuació estel·lar va córrer a càrrec d’ABBA, que va triar aquella ocasió per estrenar un tema fet per a l’ocasió: Chiquitita.
Quan l’organització va convidar la banda sueca a participar en el concert donant una cançó el quartet es trobava de gira. Però tan bon punt van tornar a Estocolm, es van posar a treballar en un tema que pogués encaixar en el context d’aquella encomiable iniciativa. El resultat va ser una peça, escrita per Benny Anderson i Björn Ulvaeus, la parella masculina de la banda sueca, que relata la història d’algú que intenta consolar una nena que per alguna raó està molt trista. La presentació de Chiquitita en aquell concert va aconseguir un enorme èxit i també una gran recaptació, ja que el grup va donar a UNICEF la major part dels beneficis dels drets d’autor generats pel tema. De fet, al llarg de les darreres quatre dècades, ha generat més d’un milió i mig de dòlars, que s’han destinat a programes impulsats per l’entitat per finançar programes dels quals se n’han beneficiat infants d’arreu del món.
En poques setmanes, Chiquita es va convertir en número u a molts països però on va aconseguir unes xifres més espectaculars va ser a Llatinoamèrica, on encara avui el tema segueix sent el senzill més venut de tota la història. Recentment, amb motiu de la pandèmia pel Coronavirus, la cançó va tornar a convertir-se en un instrument de solidaritat de la ma de la veterana Cher, que la va versionar el maig de 2020 en un videoclip per recaptar fons per ajudar a les víctimes d’aquesta malaltia.